Odontologia - Saúde Bucal 

ODONTOLOGIA - o que é
Profa. Dra. Jaqueline de Souza Venturin

A Odontologia é a ciência de estudo, conhecimento e tratamento que abrange além da boca, a cabeça e o pescoço.
Principal foco em boca abrange os dentes, os lábios, a língua e todas as demais estruturas presentes nessa região, não adentrando no campo do otorrinolaringologista ou outras especialidades médicas.
Nos países europeus, a odontologia está incluída na Medicina.
Já nos Estados Unidos, a Odontologia é uma ciência independente e autônoma, como no Brasil.
A duração do curso varia de 4 a 6 anos na maioria das faculdades brasileiras.
A atuação do profissional de odontologia compreende a clínica geral e/ou a especialização, atividades acadêmicas em faculdades ou cursos, pesquisas e perícias.

As especialidades da odontologia são:
· Dor orofacial e desordens temporomandibulares
· Cirurgia Bucomaxilofacial
· Cirurgia
· Dentística
· Endodontia
· Implantodontia
· Ortodontia
· Ortopedia facial
· Periodontia
· Odontologia do trabalho
· Saúde coletiva
· Odontologia legal
· Odontologia para pacientes especiais
· Prótese
· Pediatria
· Patologia
· Imagenologia

Na Odontologia, para ser um clínico, é importante gostar de trabalhos manuais, de trabalhar com pessoas e ter contato direto com pacientes. Vale lembrar, com exceção de algumas especialidades, geralmente o paciente procura o profissional porque está com algum problema, muitas vezes com dor. Apesar de hoje enfatizarmos a importância da PREVENÇÃO (o famosos "visite seu dentista regularmente"), ainda não é a maioria que tem esse hábito, pelo menos não espontaneamente.
Por outro lado, é gratificante poder ajudar o paciente e muitas vezes ajuda-lo a superar o medo que muitos têm do dentista (não só crianças, mas principalmente adultos com experiências prévias ruins). A odontologia é uma profissão desgastante, mas, ao mesmo tempo, apaixonante.
Há vários perfis de profissionais. Existem os que se formam e se dedicam exclusivamente ao consultório; destes, há os que procuram se atualizar através de cursos e literatura específica, e há os que se limitam ao que aprenderam na faculdade (o que não é muito favorável); concursados, professores, pesquisadores e os que fazem um pouco de cada coisa.
Mas é necessário acompanhar constantemente a evolução da profissão, tanto de materiais como das técnicas. Os profissionais brasileiros são bem capacitados e criativos, além de realizar pesquisas (apesar dos recursos restritos) possuem uma boa qualificação.